Natal fue la sede para un encuentro definitivo entre dos campeones mundiales: Uruguay e Italia. Uno debía irse a casa. Suramericanos y europeos llegaban empatados a puntos y debían medirse en una batalla futbolística para acceder a octavos de final. Mientras, en Belo Horizonte y sin trascendencia alguna, la sorprendente Costa Rica se midió contra los ingleses sin ya ningún chance de clasificarse.
El seleccionado charrúa salió a presionar a Italia y lo metió en su terreno. La azzurra llegó al arco de Uruguay al minuto 11 y Pirlo casi sorprende con su especialidad: una falta. Cavani era el que más problemas creaba y Luis Suárez esperaba su oportunidad como un matador que es.
En Belo Horizonte, Costa Rica seguía con su buen fútbol y pudo adelantarse en el marcador con una falta que cobró Celso Borges y se estrelló en el travesaño tras tocar el portero Foster. Inglaterra tenía mayor posesión y aprovechaban la velocidad de sus extremos para intimidar a los ticos. Querían despedirse con tres puntos que lavaran un poco su mala imagen en el torneo.
Terminaba la primera parte en ambos partidos; Italia seguía clasificando en Natal y Costa Rica se aseguraba la primera plaza en el estadio Mineirão.
Ya tras el descanso, Cavani reclamó pena máxima por un agarrón de Bonucci pero el árbitro previamente había sentenciado fuera de juego a instancias de su linier. La siguiente oportunidad, combinación de Luis Suárez con el cebolla Rodríguez y su disparo de se va por muy poco.
En el 60 cambiaría el partido. Marchisio es expulsado con roja directa por una dura entrada sobre Arévalo Ríos e Italia quedaba con diez. La falta fue dura pero no pareció de roja directa como lo apreció el juez mexicano Marco Rodríguez.
Uruguay se venía con todo en Natal. No había mañana y debía aprovechar la superioridad numérica sobre el campo. En el minute 63, Luis Suárez tomó un rebote al borde del área, se coló entre los centrales y salvó Buffon en el uno contra uno.
Luis Suárez volvió a hacer una de las suyas. En el 78 mordió a Chiellini y el italiano le respondió con un codazo. La jugada no fue vista por el árbitro y ambos quedaron en campo.
Uruguay vence a Italia con gol de Godín
El gol llegó y fue para Uruguay. Córner y apareció Godín de cabeza para hacer el tanto que clasificaba a Uruguay. Faltaban sólo diez minutos para el final del encuentro e Italia debía arriesgar por el empate o quedaba fuera de la copa del mundo. Y quedó.
En Natal, Uruguay eliminaba a Italia y en Belo Horizonte, Costa Rica empataba a cero con Inglaterra y se clasificaba primero de grupo e invicto en el famoso grupo de la muerte. Los dos equipos americanos seguían y dejaban en el camino a los dos europeos.
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Juan Carlos Martínez
BIEN de quien lo merezca y MAL de quien se lo gane porque en el fútbol, como en la vida, hay ganadores y perdedores, pero TODOS juegan
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